奢华，却也独具一种清幽宁静。没有假山石雕亦没有名贵的花草，四周种植着绿竹，根根笔直，清幽的绿意让人心旷神怡，风吹过枝叶，摇曳多姿。一条山泉贯穿庭院的东西，泉水叮咚，如鸣佩环。泉水清澈见底，水中游鱼清晰可见，往来翕呼，自由东西。泉水上坐落着一座木质栈桥，小桥离水面很低，一伸手就可触摸泉水，夏日时，书院的堂生们最喜好坐在栈桥上，将双足浸泡在清凉的泉水，读书、聊天，很是惬意。庭院的东南角矗立着一座八角亭，名曰“清音亭”，亭中的木桌上摆放着一个棋盘。每次晚饭后，亭中总是汇集了围棋喜好者来此对弈。
今日月休，缺少了堂生们的读书声、嬉闹声，后院更显清幽。整个书院只有任山长孤身一身，坐在清音亭中，望着眼前的棋盘沉思，他又在跟自己下棋。可今日手中的棋子迟迟未能落在棋盘上，犹豫再三，他还是将棋子放回了棋盒当中，接着动作缓慢地收拾着棋盘上其它的棋子。
刚刚在彻云学院集会，启灵郡的五家书院的山长们召开集会，商量一个月后的“年考”联考事宜。由经济实力、师资实力、学生实力最优秀的彻云书院山长肖彻云提出的考试规则依然延续了往年的常规。
各书院学生在立春这一天，集中到启灵郡的议事堂，进行一年一度的联考。由郡长金尚宇当场亲自命题，各书院堂生们当场作答、交卷。所收试卷收齐后在几位山长的共同监督下装订卷子。由郡里德高望重、学识渊博的几位掌事亲自批改卷子，评出每个堂生的等级、名次。再根据堂生的名次给五所书院排出次序。这样的规则看似很公平，彻云学院、霄汉学院、平阳学院、浩轩学院这四所学院的山长和堂生们都对这一个考试规则十分认可，更重要的缘由是这种制度和朝廷当下的考试规则类似。
每年联考前各位山长集合在一起时，任山长都会不厌其烦、坚定执着地提出自己的异议。可每一次都无所例外的受到大家的集体抨击。因为在他们看来，任山长的提议是太理想化，甚至是与现下的各个学堂授课制度、朝廷选拔人才的制度格格不入、背道而驰的。
任煦认为
